APPELÉ À AIMER	Patrick Allaire

Séminariste

L'auteur, candidat au sacerdoce, est en stage pastoral à Plessisville, Villeroy, Notre-Dame de Lourdes, St-
Pierre-Baptiste et Ste-Sophie d'Halifax. Après la JMJ de Toronto, il retournera aux études pour compléter sa maîtrise en théologie. Il pourra ensuite être ordonné prêtre.

Depuis près de cinq ans, je chemine sous les bons auspices du Grand
Séminaire de Québec afin de me former le coeur et l'esprit à la
vocation sacerdotale pour laquelle je me sens appelé. Je vous
partage ici quelques éléments de ma vie qui m'ont permis d'entrer dans cette
démarche de discernement et d'avancer chaque jour un peu plus vers l'offrande
de ma vie à Dieu. Je ne voudrais pas vous effrayer en écrivant « offrande de
ma vie », il ne s'agit pas d'un suicide, mais bien au contraire d'une naissance,
d'un épanouissement. Vous qui lisez cette revue, savez bien que Dieu accueille
toutes nos offrandes pour les transformer en vie éternelle, en biens
incomparables de beauté et de bonté. Il en va de même pour notre vie. Si
nous la lui offrons, il en fait merveille pour celui qui lui offre et pour son
peuple. Afin de simplifier ce texte, nous suivrons la chronologie de ma vie pour découvrir ensemble la beauté de la vocation naissante, croissante, affirmée et explorée.

Enfance - Premier appel

Je suis né à Charlesbourg, septième d'une famille d'autant d'enfants. J'ai toujours refusé d'être appelé le «bébé de la famille» et le temps me donne raison (un bébé de vingt-neuf ans, c'est plutôt lourd dans les bras!). Seule l'en-
trée au Grand Séminaire m'a fait déménager, je n'ai donc pas connu de déracinement géogra-
phique ou social. Dès l'âge de six ans, je me mis à fréquenter la piscine afin d'y parfaire ma technique de nage et d'atteindre la compé-
tition. Les quelques séances d'entraînement ne me suffirent pas, je pus très tôt profiter d'une ou deux séances supplémentaires par semaine. J'ai toujours aimé nager. Si on m'a inscrit au club de compétition à l'âge de six ans, c'est parce qu'on en avait assez de m'entendre le demander. J'ai été inscrit au club de compéti-
tion de natation de Charlesbourg jusqu'à mon entrée au Grand Séminaire, sauf durant les années de cégep et les premières d'université.

À la piscine et à l'école, je cherchais toujours à performer, à me dépasser plutôt qu'à dépasser les autres. Aujourd'hui, je comprends facilement les mots de saint Paul: « Rivalisez de charité les uns pour les autres. » ou encore « La couronne pour laquelle nous nous entraînons n'est pas une couronne périssable comme celle que gagnent les athlètes du stade, mais c'est la couronne impérissable de la vie éternelle. » Ainsi, l'entraînement en natation a occupé une bonne partie de mon enfance et de ma jeunesse. À travers tout cela, un soir, alors que j'étais en cinquième année du primaire, une rencontre étonnante (voir Selon sa Parole, vol. 23, 15 mars 1997 pp. 16-17). Sur le coup, la lumière immaculée, la chaleureuse présence me donnèrent à comprendre qu'il s'agissait d'une rencontre particulière avec Notre Seigneur. Je n'avais retenu aucun message particulier de cet événement, mais j'avais la certitude qu'il s'agissait d'une rencontre de Dieu.

Jeunesse - Deuxième appel

Le temps passa. Progressivement naquit en moi la perspective de la prêtrise. Je ne faisais pas d'effort particulier pour entretenir cette perspective ni pour l'éteindre. C'était là, tout simplement. Le jour vint où il fallut s'exprimer en dessin sur notre perspective professionnelle dans le cadre du cours «Éducation au choix de carrière». N'étant pas doué en dessin, je n'osai pas tenté un croquis qui aurait illustré une ferme (agriculteur), un ordinateur (program-
meur) ou quelqu'autre métier qui m'inspirât. Je me résolus à faire ce qui était accessible à mes capacités d'artiste de deuxième secondaire: un prêtre. C'était la première fois que je manifestais publiquement ce qui me trottait dans la tête depuis un bon moment.

La risée de mes camarades faillit me détourner de ma vocation, mais pas autant que l'attrait toujours croissant des possibilités ahurissantes de l'informatique. Dès mon pre-
mier contact avec un ordinateur, j'ai voulu apprendre à le programmer, à lui faire faire des choses nouvelles. Au début, je visais à faire des jeux. Des camarades y arrivaient en s'entrai-
dant, mais moi je ne pouvais me joindre à leurs travaux, car je fréquentais la piscine réguliè-
rement encore (près de 20 heures par semaine). À force de travail, j'ai pu faire des petits programmes et ainsi me donner encore plus le goût pour une carrière en informatique. La vocation sacerdotale était de plus en plus loin à mesure qu'avançaient les études secondaires. Puis vint le cégep et toujours rien au niveau vocationnel chez moi, mais la rencontre de quelques personnes inscrites au programme de génie informatique me dit que cet attrait que j'avais n'était pas celui d'une carrière, mais celui d'un loisir et d'un passe-
temps.

Conversion et réponse

Mine de rien, après des études en archéologie et en langues gréco-latines, je m'inscris au baccalauréat en théologie. C'est durant mes premiers cours que je vécus la conversion du coeur qui me permit de répondre à l'appel de mon coeur. J'ai alors fait les démarches pour entrer au Grand Séminaire et m'y suis présenté à la fin de mes études de premier cycle. Avant cela, j'ai dû faire du ménage dans mes priorités. J'ai dû renoncer aux visées glorieuses de la natation et lucratives de l'informatique pour faire passer le Seigneur en premier. C'est la parabole du jeune hom-
me riche qui m'a aidé le plus à faire ce passage.

Me voici maintenant dans ma troisième année de stage pastoral en paroisse, en tant que séminariste. Ici je vis un peu comme un prêtre, sans l'être encore. Cette étape me permet d'expérimenter ce qu'est la vie paroissiale et la vie quotidienne du prêtre. Ainsi je suis plus en mesure de vérifier si je suis prêt à m'investir pour Dieu dans un tel type de vie.

Il y a bien sûr les grands projets paroissiaux et l'initiation à la vie chrétienne, les grandes questions de vie et de mort que les gens nous posent et que nous nous posons aussi. Dans la grande échelle, il est agréable de voir l'oeuvre de Dieu et de mettre à contribution mes talents et mes valeurs.

Les petits projets non plus ne manquent pas. Pour celui ou celle qui préfère des activités à échelle humaine, de petite taille, il y a toute l'activité paroissiale qui offre cette gamme de réussite. Une animation à l'école, une célébra-
tion à présider, un baptême, des funérailles, une eucharistie dominicale, l'accompagnement spirituel, sont autant de petites implications dans lesquelles je trouve des satisfactions immédiates et de la fierté.

Valeurs

Vous avez compris, si votre lecture vous a mené(e) jusqu'ici, que les valeurs qui me font vivre sont attachées à Jésus-Christ. Je veux donner la chance au plus grand nombre possible de gens de partager ces quelques valeurs qui forment ma vie: amour, gratuité, paix, sincérité, service et cohérence.

Amour

L'amour est la plus grande des choses. Aimer, c'est vouloir pour l'autre tout ce qui lui permet de se réaliser pleinement, de s'épanouir et de rayonner. L'amour est totalement désintéressé. Vouloir pour l'autre tout ce qu'il y a de mieux, sans attendre d'en tirer profit, avantage ou remerciement, c'est ça le grand amour auquel nous sommes tous appelés. C'est la vertu fondamentale de ma vie. C'est ce que je cherche à vivre le plus intensément et le plus grandement. Adopter le regard de Jésus, qui aime d'abord, qui écoute ensuite et qui parle - si nécessaire - en dernier, tel est mon rêve. J'espère le faire vivre à toutes les personnes que Dieu met sur mon chemin. J'avoue que c'est parfois difficile, mais « il y a un commencement à tout. » J'ai commencé ce rêve en fréquentant une fille. C'est alors que j'ai compris ce qu'est l'amour. C'est à la suite de cette épanouissante période que j'ai décidé d'étendre mon rêve d'aimer une personne à celui d'aimer toute personne.

À grande échelle, mon plus grand rêve est de voir de nouveau le Québec se convertir au christianisme comme je l'ai vu se convertir au recyclage. Je m'explique. La foi se transmet de personne à personne. Chacun, dans la foi, entretient une relation particulière avec Dieu. Dieu qui est pur Amour ne peut laisser personne indifférent. Sa connaissance, le fait de le fréquenter, change la vie. Avec lui, on ne peut que vouloir diffuser l'amour autour de soi. Un à un, si nous atteignons les gens de chez nous par cet amour indicible et débordant, nous ferons autour de nous un halo de vie nouvelle. Et ainsi, petit à petit, nous attein-
drons tout le quartier, la ville, la région, le pays, le monde. Rappelez-vous ce qu'on nous disait quand a commencé la roue du recyclage du papier: si chacun évite de jeter une feuille de papier par jour, c'est un arbre que nous sauverons. Et si nous sauvons un arbre par jour, nous sauverons une forêt dans l'année. Ainsi donc, le recyclage est bien implanté dans notre milieu, parce que nous sommes arrivés à les convaincre tous, un à un. Et s'il en était ainsi pour la foi ...! C'est faisable, mais on a besoin de toi.

Si j'écris ici sur la mission à réaliser au Québec, c'est parce que j'ai eu la chance d'aller en Amérique latine. Là, je me croyais missionnaire, mais en fait, c'est moi qui me suis fait évangéliser. Les gens pauvres et croyants m'ont apporté beaucoup plus que je ne pus leur donner. Ils m'ont permis de remettre dans le bon ordre les valeurs fondamentales de la vie. Alors qu'ici on a tendance à opter pour « performer (argent), être (soi), aimer (l'au-
tre) », là bas, on commence par être: être bien, être disponible, être bon, être avec Dieu. Ainsi, on m'a appris à « aimer (l'autre et/com-
me soi-même), être, produire (bien souvent: le strict nécessaire) ».

Gratuité

La gratuité est cette grâce merveilleuse de donner sans attendre en retour. La meilleure façon que j'aie trouvée pour vivre cela est de rendre des services et de demander, comme récompense, que la personne qui a bénéficié de ce service s'engage à rendre un service semblable à une autre personne, quelle qu'elle soit. Idéalement, lors de ce service, la personne qui s'est engagée envers moi devrait demander à son tour le même engagement de la part de qui a bénéficié de son aide. De cette façon, je puis assouvir mon besoin fondamental, voire animal, d'être récompensé en même temps que ça me permet de vivre la gratuité. En plus, si chacun faisait ainsi, on pourrait, petit à petit changer le monde et peut-être un jour, éliminer la pomme de discorde qu'est l'argent.

Paix

La paix intérieure est la source même de la paix mondiale. Être bien dans sa peau et dans son coeur est la voie incontournable du bonheur. J'ai continué à nager, à raison de trois fois par semaine. Quel que soit le métier, la profession, la vocation, « Mens sana in corpore sano » a toujours sa place. Après m'être entraîné plus de vingt ans en natation, je ne peux pas laisser tout cet héritage de côté. J'en ai besoin pour vivre et pour être bien avec les gens que je côtoie. Ça fait partie de la paix intérieure que me procurent la prière, la réalisation de projets et la présence aux joies et peines des miens, paroissiens et familiaux.

Vers demain

La mission du Seigneur est immense, démesurément grande pour l'humain seul, mais elle s'adresse à nous tous. Nous sommes chanceux, les jeunes de mon âge, car au Québec nous pourrons vivre de nouveau l'Évangélisation comme l'ont vécue les premiers disciples. Notre Église est aujourd'hui bien différente de ce qu'elle était autrefois. Nos camarades de classe, nos amis ne sont plus tous des chrétiens assidus à la messe comme ce put l'être à d'autres époques. Plusieurs, même, ne connaissent ni Dieu ni Jésus et c'est à nous que reviendra la chance de voir des amis, des proches découvrir la beauté et la grandeur de Jésus, de la vie. Il n'y a pas de plus grande récompense, je crois, pour un prêtre, comme pour une personne engagée dans la foi, que de voir naître un nouveau chrétien. C'est comme la naissance d'un enfant pour ses parents. Voir quelqu'un naître à la foi c'est voir quelqu'un entrer dans ce qui nous fait vivre.

L'avantage, quand on travaille pour le Seigneur, c'est d'avoir accès facilement à une aide incroyablement efficace. Nul ne saurait prêcher la bonne Parole efficacement si ce n'était de l'Esprit Saint. Ainsi, la mission d'Évangélisation que nous avons à vivre ici a droit à cet appui immense, incomparable. Les grands projets ne manquent pas pour ceux qui ont envie de grands projets.

Pour ceux qui voudraient en connaître davantage sur Dieu et commencer à faire sa connaissance, j'ai préparé un site internet: http://catechumenat.multimania.com - Un accompagnement personnel peut compléter cette lecture.

L'avenir est tout grand ouvert, disponible à toutes les réalisations, à la valorisation de tous tes talents. Est-ce que t'as l'goût de bâtir l'avenir avec moi pour qu'il soit source de fierté et de bonheur pour les générations à venir?